Se mide en milímetros, que equivalen a litros por metro cuadrado. Para que se produzca, el aire húmedo tiene que ascender, enfriarse hasta saturarse y formar nubes cuyas gotas o cristales crezcan lo suficiente para caer.
Según el mecanismo que provoca el ascenso del aire, se clasifica en convectiva, frontal y orográfica.
